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Bayer pode ter disseminado Aids
23/05/2003 - O GLOBO
Empresa é acusada de vender a hemofÃlicos remédios contaminados.
Empresa é acusada de ter vendido a hemofÃlicos remédios contaminados
WaIt Bogdanich e Eric KoIi - Do New York Times
NOVA YORK. Uma divisão do laboratório farmacêutico Bayer vendeu milhões de dólares em um medicamento coagulante para hemofÃlicos —produto que tinha alto risco de transmitir Aids — para a Ãsia e a América Latina em meados dos anos 80, ao mesmo tempo em que oferecia um remédio novo e mais seguro nos EUA e na Europa, segundo documentos obtidos pelo New York Times”.
A unidade da Bayer, a Cutter Biological, começou a distribuir o remédio mais seguro no fim de fevereiro de 1984, quando aumentaram os indÃcios de que a versão mais antiga do medicamento estava infectando hemofÃlicos com o HIV. Ainda assim, por mais de um ano, a empresa continuou a vender o remédio antigo.
Como mostram os registros, os funcionários da Cutter estavam tentando se livrar de um grande estoque do produto, que se mostrava cada vez menos vendável na Europa e nos Estados Unidos.
Mas mesmo depois de começar a vender o novo produto, a empresa continuou a fabricar o velho remédio por alguns meses. Um telex da Cutter para um distribuidor sugere a existência de pelo menos um motivo para a decisão: a empresa tinha diversos contratos com preços fixados e acreditava que a versão antiga do remédio teria um custo de produção mais baixo.
Quase duas décadas mais tarde, é difÃcil precisar o número de perdas humanas decorrente dessas decisões comerciais.
Mas, somente em Hong Kong e Taiwan, mais de cem hemofÃlicos foram infectados depois de usar a versão antiga do remédio, segundo registros e entrevistas. Muitos já morreram desde então. A Cutter também continuou vendendo o produto antigo depois de fevereiro de 1984 em Malásia, Cingapura, Indonésia, Japão e Argentina, segundo os registros.
— Esses são os mais incriminatórios documentos internos da indústria farmacêutica que eu já vi — afirmou Sidney M. Wolfe, que, como diretor do Grupo de Pesquisa Pública da Saúde do Cidadão, investiga as práticas da indústria há três décadas.
Respondendo a perguntas por escrito, funcionários da Bayer disseram que a Cutter “se comportou de forma responsável, ética e humana” ao vender o produto antigo em outros paÃses. “As decisões tomadas há quase duas décadas foram baseadas na melhor informação cientÃfica disponÃvel na época e eram consistentes com a legislação vigente; não podem ser julgadas com base em informações disponÃveis hoje”, informaram.
A Cutter continuou vendendo a droga antiga, segundo a Bayer, porque alguns pacientes duvidavam da eficácia da nova e porque alguns paÃses foram lentos na aprovação de sua venda.
O medicamento, chamado fator de coagulação sangüÃnea VIII, é feito à base de plasma e fornece aos hemofÃlicos o ingrediente que falta para a coagulação de seu sangue, os ajudando a levar uma vida normal. Injetando o remédio, os hemofÃlicos conseguem suspender sangramentos ou mesmo evitá-los. Alguns usam o remédio até três vezes por semana.