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CIENTISTAS DESCOBREM

13/12/2007 - EFE

Sêmen tem proteína que facilita transmissão do HIV

Uma equipe internacional de pesquisadores descobriu que o sêmen contém uma proteína, a SEVI, que facilita a transmissão do HIV através de relações sexuais.

Os cientistas comprovaram que esta proteína desempenha um papel essencial no processo de contágio da doença, uma descoberta que poderia servir de base para desenvolver novos medicamentos que possibilitem reduzir a disseminação da aids, informou hoje o Conselho Superior de Pesquisas Científicas (CSIC).

O trabalho, publicado na última edição da revista "Cell", revela que o sêmen, o principal meio de infecção do HIV através de relações sexuais, pode chegar a entrar em contato direto com células do sistema imunológico passíveis de serem infectadas.

Além disso, ele pode ter acesso a outras células que, apesar de não terem a probabilidade de serem infectadas, podem transmitir o HIV a células suscetíveis a contágio ou inclusive mesmo disseminá-lo através do sistema linfático.

Os cientistas comprovaram que a quantidade de vírus no sêmen geralmente não atinge os níveis necessários para que ocorra o contágio, mas que a ação da SEVI no sêmen permite a transmissão em concentrações de HIV que, por si só, não poderiam favorecer uma infecção.

A capacidade depende de outras proteínas da estrutura que já adquiriram a forma amilóide, tornando-as suscetíveis a adotar novas propriedades biológicas e a se transformarem em patógenos, como ocorre nos casos de Alzheimer ou da doença da "vaca louca".

Por enquanto, os pesquisadores não sabem se a forma amilóide da SEVI desempenha alguma função fisiológica ou causa alguma doença, mas descobriram que a estrutura favorece de forma "considerável" a infecção e disseminação do vírus HIV.

Os cientistas sugerem que neutralizar a forma amilóide da SEVI poderia se constituir na base para o desenvolvimento de vários medicamentos, com os quais seria possível prevenir a propagação da aids.

Além disso, a proteína poderia ser útil para potenciar a infecção mediante formas do HIV de um só ciclo, que podem se reproduzir apenas uma vez no organismo e causam uma infecção que desaparece em poucas semanas.