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VÃRUS SEMELHANTE AO HIV
26/10/2004 - BBCBrasil.Com
VÃrus semelhante ao HIV passa de macacos para humanos na Ãfrica
Cientistas descobriram que um novo vÃrus, parecido com o HIV, infectou pigmeus na República dos Camarões.
O vÃrus teria sido contraÃdo por meio do consumo da carne de animais selvagens, especialmente de macacos.
Foi dessa maneira que as duas primeiras versões do vÃrus da Aids, o HIV-1 e o HIV-2, se desenvolveram.
Eles existiam em macacos, nos quais são extremamente comuns e, após um tempo incubados no organismo de seres humanos, chegaram ao formato atual, em que são mortais para os seus portadores.
Espumoso
O novo retrovÃrus foi encontrado por pesquisadores da Universidade Johns Hopkins em comunidades que vivem nas florestas camaronesas.
Ele se chama Symian Foamy Virus - VÃrus SÃmio Espumoso.
Os cientistas acreditam que ele chegou ao organismo dos pigmeus por meio do sangue de macacos dos quais eles se alimentaram.
O temor dos cientistas é que o novo vÃrus repita a trajetória do HIV, responsável pela morte de milhões de pessoas todos os anos.
Acredita-se que nos anos 1930 caçadores na Ãfrica Central tenham contraÃdo o VÃrus de Imunodeficiência SÃmia através da carne de chimpanzés, que por sua vez o teriam adquirido de outros macacos.
No organismo humano, ele teria se transformado no HIV-1. Da mesma forma, um vÃrus de originado em primatas do Oeste da Ãfrica teria se desenvolvido no HIV-2.
Epidemia
A primeira vez em que foram constatados sintomas relacionados à Aids em pessoas foi na década de 1970, e os primeiros casos de uma epidemia da doença nos anos 1980.
Desde então, 60 milhões de pessoas foram contaminadas com o HIV, e 20 milhões morreram em decorrência da Aids, de acordo com a Organização Mundial de Saúde.
Isso explica por que os cientistas se preocupam com o fato de que um novo retrovÃrus sÃmio - aparentemente inofensivo - tenha passado dos macacos para seres humanos.
O vÃrus da Aids pode ter começado extamente assim.